La période choisie
Aussi appelé : cherry picking, picorage
On coupe une série au bon endroit pour fabriquer une hausse, une baisse ou une stabilité trompeuse.
- 3Quand et où ?
- 4Que disent vraiment les chiffres ?
- 5Le raisonnement tient-il ?
Comment ça marche
Ici, les chiffres peuvent être vrais. Le piège est dans le cadre.
On choisit un début et une fin qui arrangent l’histoire : commencer au point le plus bas, finir au point le plus haut, ou couper juste avant un retournement. La courbe a alors l’air de prouver une tendance nette. Pourtant, avec quelques mois ou quelques années de plus, elle raconte autre chose.
Ce mécanisme marche bien parce que notre œil aime les directions simples : ça monte, ça baisse, ça s’effondre. Une période courte donne une impression rapide. Elle évite les creux, les pics saisonniers, les retours à la normale.
Deux cas à distinguer :
- Trompeur : les nombres cités sont exacts, mais la période choisie fabrique l’impression.
- Faux : le texte annonce une tendance que la série complète contredit, par exemple un « effondrement » alors que l’ensemble reste stable.
La bonne question n’est donc pas seulement : « Les chiffres sont-ils vrais ? » C’est aussi : « Pourquoi commence-t-on ici, et pourquoi finit-on là ? »
Exemples
« À Mont-Ruban, les vols explosent : +40 % depuis mars. »
Télécharger l'image (le graphique publié et sa version honnête)Vols signalés à Mont-Ruban depuis marsLa version honnête
Vols signalés à Mont-Ruban sur trois ansMars était un mois exceptionnellement bas ; sur trois ans, la série reste presque stable.
« La fréquentation des bus de Valdor s’effondre depuis lundi. »
Télécharger l'image (le graphique publié et sa version honnête)Fréquentation des bus de Valdor depuis lundiLa version honnête
Fréquentation des bus de Valdor sur deux semainesLa comparaison part d’un lundi de festival ; la semaine complète revient au niveau habituel.
« Les loyers baissent enfin à Port-Lilas : -5 % en deux mois. »
Télécharger l'image (le graphique publié et sa version honnête)Loyers moyens à Port-Lilas depuis septembreLa version honnête
Loyers moyens à Port-Lilas sur l’annéeLa courbe commence au pic de septembre ; sur l’année, les loyers ont surtout augmenté.
Déjà vu dans le jeu
La dernière carte de ce mécanisme, avec sa réponse.
Jeu du vendredi 2 octobre 2026
Groupe entrepreneurs2 octobre 2026, 10 h 14↪ Transféré
On nous parle de plein emploi, mais le chômage remonte : 7,1 % au T1 2023, 7,5 % au T4. La courbe dit le contraire du discours officiel.
Taux de chômage BITSource : Insee, enquête Emploi 2023
TrompeurLes deux points sont exacts : 7,1 % au premier trimestre 2023 et 7,5 % au quatrième. Le choix de cette seule année fabrique une remontée nette, alors que la série longue montre surtout un niveau bien plus bas qu’en 2014-2016.
Dézoome la courbe et compare avec la période complète.
Une publication montre le prix du panier moyen à Bel-Air d’avril à juin : -8 %. Elle conclut : « La vie devient moins chère. » Quel réflexe avoir ?
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le cherry picking ?
L'expression anglaise veut dire « cueillir les cerises » : ne garder que les fruits mûrs. Avec des chiffres, c'est ne retenir que les données qui arrangent : une période, un mois, une ville, une étude parmi d'autres. Chaque chiffre peut être exact ; c'est la sélection qui fabrique la conclusion.
Comment savoir si une période a été bien choisie ?
Demande la série entière, ou au moins une période plus longue. Regarde si le point de départ est un creux ou un pic exceptionnel, si la variation est saisonnière (vacances, hiver, fêtes), et compare avec la même période des années précédentes. Une tendance solide résiste quand on déplace un peu le début et la fin.
Choisir une période, est-ce toujours tromper ?
Non. Tout graphique commence et finit quelque part, et étudier « depuis la réforme » ou « depuis la crise » peut avoir un sens. Le piège, c'est un choix qui n'est ni dit ni justifié, et une période plus longue qui raconterait l'inverse.
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